¿Esta pensando tercerizar su manufactura?

En muchas industrias y en regiones del mundo como Estados Unidos y Europa, la tercerización de la manufactura se ha vuelto una realidad de mercado. Este enfoque requiere un re-pensamiento a fondo de todos los procesos de la cadena de abastecimiento, no solo de la manufactura. Muchas compañías ya empezaron este proceso y han definido alguno de los componentes de una exitosa relación de tercerización.

Definiendo los términos
Para estar claros, la tercerización de la manufactura es la relación entre el dueño de una marca y un proveedor de servicios de fábrica. El dueño de la marca generalmente desarrolla el concepto del producto, diseño y marketing además de estar enfocado en asegurar la calidad y consistencia del producto. El proveedor de servicios de manufactura le da el servicio de fabricación al dueño de la marca, así como otros servicios de la cadena de abastecimiento como la compra de materias primas, envases y la logística.

Existen otras alternativas en donde parte de la manufactura es retenida por el dueño de la marca y parte es tercerizada. El objetivo de esta estrategia es mejorar la flexibilidad y agilidad. Ejm: podrían quedarse con la fabricación del bulk y tercerizar el llenado o envasado. Otra alternativa es tercerizar los productos maduros, con una demanda constante y retener aquellos de mayor margen, mayor incertidumbre en la demanda y que requieren de un control mas coordinado. Otra alternativa es tercerizar los productos que por lo especifico del envase no se cuenta con la maquinaria y flexibilidad.

Pero sin importar cuanto de su operación pueda tercerizar una compañía, las relaciones con los proveedores de manufactura son mas intensas que las de cualquier otro proveedor y necesitan ser diseñadas, abastecidas y monitoreadas cuidadosamente.

Factores de la tercerización
Inicialmente el costo de la mano de obra es el mayor factor que impulsa hoy en día la tercerización. En la medida que las empresas maduran en estas relaciones, aprenden que la tercerización no es solo bajar costos. Hay otras variables mas importantes como el diseño de una red para proteger y soportar la marca, seleccionar los proveedores correctos para un flujo constante de materiales y por ultimo el manejo y desarrollo de esta red de relaciones para una calidad y confiabilidad de primera.

Diseño para proteger la marca
Con cualquier estrategia de tercerización, el dueño de la marca debe asegurar la protección de su marca. Esto se inicia desde el diseño del producto. El proceso de diseño debe considerar 2 factores importantes: protección de propiedad intelectual (formulas, planos, especificaciones, etc.) y responsabilidad social (practicas no éticas de trabajo, uso de menores, condiciones laborales, etc.). Estas dos consideraciones deben ser parte del proceso original de diseño y ser monitoreadas constantemente.

Encuentre los proveedores correctos
Hoy en día muchas empresas están usando la tecnología y el Internet para poner a competir a los proveedores ajustando el precio a través de subastas. El manejo adecuado con un fabricante necesita un balance, hecho bien, la tercerización de la fabricación no es solo la elección de un proveedor, es la selección de un ecosistema.

En este ecosistema, los proveedores potenciales tienen que ser pre-calificados, evaluar y sincronizar los sistemas, así como considerar los materiales y la logística involucrada. Solo después de este análisis, el dueño de la marca puede asegurar un abastecimiento confiable minimizando los problemas de la propiedad intelectual y la responsabilidad social. Este proceso de evaluación requiere coordinación del los equipos dentro de la cadena de abastecimiento (planeación, abastecimiento, manufactura y logística). Los sistemas son necesarios para permitirle al dueño de la marca la planeación global y actuar localmente de la mejor manera que soporte la marca.

Manejo de relaciones
La clave para el manejo exitoso de la tercerización es la habilidad del gerente de la marca en el manejo y desarrollo de la relación con el proveedor. En muchos casos se tendrán que redefinir las operaciones y trabajar en programas de desarrollo para soportar la relación con el proveedor. Las organizaciones que usan mejores prácticas, manejan las relaciones de tercerización no como una tarea de compra, ni como una iniciativa corporativa de cadena de abastecimiento. Sino, como una manera de hacer negocios a través de toda la organización soportados en el manejo de relaciones y desarrollo de proveedores.

Otra buena práctica es usar la tecnología para manejar las señales de la demanda y el abastecimiento de los materiales. Los lideres también se enfocan en mantener la calidad del producto usando enfoques colaborativos para manejar los inventarios a través de estrategias y tácticas como el “postponement” y el VMI (Vendor Managed Inventory).

La decisión de tercerizar la manufactura tiene implicancias muy amplias para el negocio. Se necesita empezar con el diseño de un ecosistema de abastecimiento confiable, selección de proveedores confiables e inversión en sistemas de operación para el manejo de terceros. Pero quizás el ingrediente mas importante es la habilidad del dueño de la marca en desarrollar la relación con el proveedor que agregue valor a través de toda la cadena de abastecimiento.